Cuando vine a vivir a California, me llamó la atención la cantidad de latinos que había y que muchos, no fueran hispanohablantes. Las razones eran bien diferentes. De los casos que me he encontrado, algunos no querían hablar español o sólo lo hablaban en casa, por problemas en el pasado o porque estaba mal visto. Otros, nacidos en EE.UU., no lo han aprendido aunque les hubiera gustado. La mayoría se han acostumbrado a utilizar el Inglés, pero muchos de ellos quieren mejorar el español, porque se les está olvidando.
Meses más tarde, escuchaba en televisión al presentador cubano-americano José Díaz-Balart que en su programa MSNBC, hablaba sobre el bilingüismo de los latinos y lo que suponía la lengua para su identidad. En una entrevista que le hacía a Eva Longoria, la actriz comentaba: “Somos el único país del mundo que promueve el monolingüismo. Si viajas, especialmente a Europa, la gente habla dos, tres y hasta cuatro idiomas, y es lo normal, porque conocen lo útil que es ser bilingües” y destacó sus beneficios económicos, cognitivos y sociales.
Lo cierto es que el español es el segundo idioma más hablado del mundo (sólo por detrás del Mandarín) y el Inglés es el tercero. Ha estado presente en EE.UU. intermitentemente a lo largo de la historia, pero en California cada vez se habla más español (y aunque el idioma oficial es el inglés, en muchas webs, documentos y formularios de organismos oficiales, colegios y servicios, los contenidos son bilingües).
Según el censo de 2013, más de 60 millones de hispanos viven en EE.UU. En California, Texas y Nuevo México más del 30% son hispanohablantes, seguidos de Arizona, Florida y Nevada, con más del 20% (aunque hay ciudades de estos estados donde el porcentaje supera el 70%). En EE.UU. cada vez más personas quieren aprender o perfeccionar el español (según el Instituto Cervantes, más de 7,8 millones). En California, cada vez más padres quieren que sus hijos estudien otro idioma y más Latinos hablan a sus hijos en Español para no perder sus raíces. Cada vez existen más Colegios de Inmersión Dual (mañana os hablaré de ellos) y en 2016 podría aprobarse una ley a favor de la educación pública bilingüe (esto os lo contaré en otro post).
Vivir en una ciudad, donde los niños puedan hablar otro idioma sin renunciar a su lengua materna y a sus raíces, es un privilegio. Según psicólogos y educadores, es a edades tempranas cuando este aprendizaje se hace mucho más fácil. Un regalo para nosotros y para nuestros hijos que abre la mente, ofrece más oportunidades laborales, más habilidades sociales y nos hace ser ciudadanos del mundo más tolerantes.
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